Restauração de Fotos Antigas: Manual, Digital e IA

Um rasgo, uma mancha amarela ou um canto perdido pode dificultar a leitura de uma foto de família. Um conservador trata a cópia impressa; um retocador digital trabalha na digitalização. A IA generativa pode propor detalhes onde a imagem já não fornece informação suficiente.

Os resultados podem parecer semelhantes mesmo quando as intervenções são diferentes. Entendê-las ajuda a decidir o que preservar e o que mudar.

Conservar a fotografia em papel

A conservação fotográfica começa pelo objeto. O Image Permanence Institute e o Northeast Document Conservation Center trabalham na preservação de materiais fotográficos.

Conforme o estado da foto, um conservador pode aplaná-la, reparar um rasgo com papel japonês e cola de amido de trigo ou fixar uma emulsão que esteja soltando. A limpeza usa esponjas ou géis de solventes escolhidos para aquele material. Primeiro é preciso estabilizar a cópia; só depois se avalia o retoque visível.

Sempre que possível, são escolhidos materiais que possam ser removidos no futuro. Aquarela, grafite e corantes de retoque são aplicados em pequenos pontos que se integram à imagem à distância normal. Spotone foi um produto conhecido no século XX; Gamblin Conservation Colors é outro exemplo de materiais de conservação.

Os estúdios também trabalhavam em negativos de reprodução feitos a partir de fotos danificadas. Assim, podiam retocar uma cópia sem alterar o original.

Conservação e retoque comercial tinham objetivos diferentes. Nos anos 1930 e 1940, estúdios afinavam mandíbulas, suavizavam rugas e refaziam linhas de cabelo nos negativos. Retratos compostos existem pelo menos desde a década de 1860. A conservação procura manter os vestígios restantes, o que limita a reconstrução de detalhes perdidos.

Editar uma cópia digital

O Photoshop, lançado em fevereiro de 1990, permite reparar uma digitalização sem alterar a foto em papel. Camadas e máscaras separam as mudanças para que possam ser revistas depois.

Nosso guia prático de restauração de fotos antigas mostra como preparar a cópia, escolher os reparos e conferir o resultado.

O Carimbo copia pixels de uma área para outra. O Pincel de Recuperação, introduzido no Photoshop 7 em 2002, adapta a textura copiada aos tons do novo local. Os canais de cor também podem ser examinados separadamente. Se um tem mais ruído que os outros, um ajuste específico pode tornar alguns detalhes mais visíveis.

O trabalho começa pela identificação do problema. A marca está na emulsão ou no vidro do scanner? A mancha afeta só um canal? O contraste diminuiu na imagem inteira ou apenas em uma área?

A separação de frequências coloca os tons gerais e as texturas finas em camadas distintas. Isso permite tratar a descoloração sem apagar o grão. Um retrato muito danificado ainda pode exigir boa parte de um dia de trabalho.

Copiar pixels não comprova o que havia numa área perdida. Se falta parte de um rosto, completá-la exige interpretação.

O que a IA generativa acrescenta

O DeOldify foi publicado em 2018 como projeto de colorização de código aberto. Outros exemplos são o GFPGAN, da Tencent ARC, de 2021, e o CodeFormer, do S-Lab da Nanyang Technological University, de 2022. Aplicativos de edição também oferecem filtros neurais.

Esses modelos combinam pistas da imagem preservada com padrões aprendidos em outras fotos. Podem reduzir ruído, tornar rostos pequenos mais visíveis e colorizar imagens em preto e branco. Onde restam poucas informações, podem gerar detalhes plausíveis.

Esses detalhes podem estar errados. Um vestido colorido de azul talvez fosse vermelho. Olhos, cabelos, joias e insígnias podem mudar. Às vezes o erro é visível: um rosto muito liso sobre um corpo borrado, ou uma rachadura interpretada como ruga.

O CodeFormer descreve um equilíbrio entre fidelidade e qualidade visual. Um resultado mais nítido pode se afastar mais do original. Compare os dois, principalmente nos traços que permitem reconhecer uma pessoa.

Guardar um registro das mudanças

O retoque físico pode ser visto sob luz rasante. Um arquivo Photoshop com camadas conserva informações de trabalho que se perdem num JPEG achatado. Numa imagem gerada, os detalhes preservados e inventados aparecem juntos.

As C2PA Content Credentials podem anexar informações de processamento ao arquivo. Guarde também a digitalização intacta para comparar versões.

O BackInTime trabalha numa cópia digital para reduzir manchas e rachaduras, melhorar o contraste e acrescentar cor se você quiser. A química original não registrou essas cores: elas continuam sendo uma interpretação. Conserve a digitalização inicial e a versão restaurada.