BackInTime
Mengapa Foto Lama Menguning (dan Cara Melestarikannya)
Bagian putih pada foto lama dapat berubah menjadi krem, sementara bagian gelap menjadi cokelat. Perubahan ini berasal dari reaksi bahan penyusun cetakan.
Banyak foto abad kedua puluh terdiri dari dasar kertas, terkadang lapisan barita, dan emulsi gelatin. Perak metalik atau pewarna organik membentuk gambarnya. Lapisan-lapisan ini terus bereaksi terhadap lingkungan.
Mengapa Sebuah Cetakan Menguning Seiring Waktu
Penyebabnya jarang hanya satu. Menguning dan kecokelatan pada cetakan lama adalah hasil kasatmata dari beberapa reaksi yang saling tumpang tindih.
Biang keladi yang paling dikenal adalah sisa larutan fiksasi. Larutan fiksasi yang digunakan dalam pemrosesan kamar gelap, biasanya natrium tiosulfat, bahan kimia yang oleh para fotografer disebut “hipo”, melarutkan kristal halida perak yang belum terkena cahaya, yang jika tidak dilarutkan akan menggelap saat cahaya mengenainya. Jika cetakan tidak dicuci secara saksama setelahnya, atau jika larutan fiksasi sudah jenuh saat digunakan, jejak tiosulfat dan kompleks perak-tiosulfat tetap tertinggal di antara serat kertas.
Selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, sisa-sisa itu menyerang perak metalik pembentuk gambar, menghasilkan noda kuning kecokelatan, sorotan yang memudar, dan kontras yang melemah. Banyak cetakan yang paling parah memudarnya dari awal dan pertengahan abad kedua puluh adalah korban dari pemrosesan yang terburu-buru.
Bahkan cetakan yang dicuci dengan sempurna pun tidak kebal. Senyawa belerang dan oksidan di udara, dari polusi, dari karet gelang, dari karton bermutu rendah, dari plastik rumah tangga tertentu, dapat merusak perak pada lapisan gambar dengan cara yang serupa, menimbulkan menguning, memudar, atau kilap logam yang oleh para konservator disebut efek cermin perak. Kertasnya sendiri juga turut menyumbang: cetakan yang dibuat di atas kertas pulp kayu murahan mengandung lignin, yang teroksidasi menjadi kromofor kuning kecokelatan dan melepaskan produk sampingan asam yang semakin menyerang pengikat gelatin.
Cetakan berwarna menambahkan persoalan yang berbeda. Gambarnya tersimpan dalam lapisan-lapisan pewarna organik yang memudar dengan kecepatan yang berbeda-beda, bergantung pada apakah cetakan itu disimpan di tempat gelap atau dipajang di dinding. Pada cetakan kromogenik tahun 1960-an dan 1970-an yang disimpan dalam gelap, pewarna sian biasanya yang pertama menghilang, meninggalkan corak kemerahan atau magenta yang tak salah lagi, corak yang menjangkiti begitu banyak album keluarga dari era itu. Cetakan yang dipajang di bawah cahaya cenderung kehilangan pewarna magenta-nya lebih dahulu, sehingga bergeser ke kuning kehijauan.
Perubahan ini terjadi di dalam bahan foto. Mengelap permukaannya tidak akan membalikkan proses tersebut.
Memperlambat Kerusakan di Rumah
Panas, kelembapan, cahaya, dan polutan mempercepat kerusakan. Penyimpanan yang baik dapat memperlambatnya.
Sebuah lemari dalam ruangan yang sejuk, kering, dan stabil lebih baik daripada hampir semua tempat lain yang ditawarkan kebanyakan rumah. Hindari loteng, ruang bawah tanah, dan garasi: tempat-tempat itu mengalami fluktuasi suhu dan kelembapan yang ekstrem, dan sebagai patokan kasar laju banyak reaksi pelapukan kira-kira berlipat ganda untuk setiap kenaikan 10 °C. Sasarlah sekitar 18-20 °C dan kelembapan relatif 30-50%, yang dijaga tetap stabil, dan jangan biarkan udara turun jauh di bawah 20% RH, karena kondisi yang sangat kering dapat membuat emulsi gelatin retak dan meliuk lepas dari kertas.
Cetakan berwarna dan negatif film mendapat manfaat dari penyimpanan yang lebih sejuk dibandingkan cetakan hitam putih, sejauh Anda mampu mengelolanya.
Simpan cetakan dalam posisi mendatar di dalam kotak bebas asam dan bebas lignin, dan jika Anda menggunakan sleeve, pilihlah plastik yang inert secara kimiawi: poliester (Mylar/Melinex), polipropilena, atau polietilena. Hindari PVC sepenuhnya, bahan ini melepaskan pemlastis dan senyawa asam yang akan menempel dan merusak cetakan seiring waktu.
Frasa “bebas asam” saja bukanlah jaminan keamanan untuk arsip; untuk bahan penyimpanan yang bersentuhan langsung dengan foto, carilah produk yang telah lulus Uji Aktivitas Fotografi (PAT, ISO 18916), yang dikembangkan oleh Image Permanence Institute.
Album berhalaman berperekat dapat merusak foto. Lepaskan foto dengan hati-hati jika mudah diangkat. Jangan melaminasi foto lama.
Hindari selotip kantor, masking tape, dan lem karet untuk menambal sobekan. Perekat ini dapat meninggalkan noda permanen dan menimbulkan kerusakan yang lebih besar daripada sobekan awal.
Pegang foto pada tepinya dengan tangan bersih dan kering atau sarung tangan nitril yang pas. Serat kapas bisa tersangkut pada permukaan rusak, sedangkan sarung tangan longgar menyulitkan pegangan. Hindari menyentuh permukaan gambar karena minyak kulit dapat meninggalkan bekas.
Membuat salinan digital
Pindaian yang baik memberi Anda salinan untuk diedit sementara foto asli disimpan dengan aman.
Untuk cetakan keluarga pada umumnya, 600 ppi adalah sasaran yang masuk akal; cetakan yang lebih kecil atau lebih kaya detail akan diuntungkan dengan resolusi yang lebih tinggi, sementara cetakan yang sangat besar dengan detail halus yang terbatas dapat dikerjakan dengan resolusi yang lebih rendah. Untuk negatif 35 mm dan slide, Anda memerlukan resolusi yang jauh lebih tinggi, di kisaran 2400-4000 ppi, dan hanya resolusi optis dari pemindai yang benar-benar berarti. Angka “9600 dpi” yang tercetak pada kotak pemindai murah adalah hasil interpolasi perangkat lunak: piksel hasil rekayasa, tanpa detail tambahan.
Gunakan pemindai flatbed atau pengaturan camera-copy yang teliti; jangan pernah memasukkan cetakan tua melalui pemindai dokumen yang menarik kertas lembar demi lembar.
Simpan hasil pindai utama sebagai TIFF tanpa kompresi pada kedalaman bit tertinggi yang didukung pemindai, biasanya 16-bit skala abu-abu atau 48-bit warna. Matikan penajaman, penghilangan debu, dan koreksi warna otomatis untuk berkas ini. Lakukan restorasi pada salinan terpisah.
JPEG praktis untuk melihat dan berbagi gambar. Penyuntingan dan penyimpanan berulang dapat menghilangkan informasi melalui kompresi, jadi simpan juga berkas utama.
Aturan 3-2-1 berarti menyimpan tiga salinan pada dua jenis media, dengan satu salinan di lokasi lain.
iCloud, Google Drive, dan Dropbox dapat membantu, tetapi penghapusan juga bisa tersinkron. Simpan cadangan terpisah, misalnya pada hard disk eksternal yang dilepas setelah dipakai. Periksa berkas setiap beberapa tahun dan ganti media yang mulai rusak.
Catat nama, tempat, dan perkiraan tanggal dalam metadata atau berkas teks di samping foto. Informasi ini membantu orang lain mengenali siapa yang ada di dalamnya.
Merestorasi pindaian
BackInTime dapat membantu mengurangi noda dan memperbaiki kontras pada salinan digital. Warna yang ditambahkan merupakan interpretasi jika warna aslinya tidak diketahui.
Untuk langkah dari pengambilan gambar hingga pemeriksaan hasil, ikuti panduan memulihkan foto lama.
Menyunting pindaian tidak memperbaiki cetakan fisik. Tetap rawat foto asli dan simpan pindaian tanpa suntingan bersama versi restorasi.
