BackInTime
Mengapa Fotografi Dimulai dengan Hitam Putih
Banyak album dari paruh pertama abad kedua puluh berisi foto hitam, putih, abu-abu, atau cokelat. Warna tersebut terutama mencerminkan bahan yang tersedia saat itu. Merekam warna memerlukan proses kimia dan optik tambahan.
Bahan Kimia Peka Cahaya Memiliki Palet yang Sempit
Citra fotografis pertama yang dibuat oleh Joseph Nicéphore Niépce pada tahun 1826 menggunakan bitumen Yudea, sejenis aspal alami yang mengeras ketika terpapar cahaya. Baru pada saat pelat tembaga berlapis perak milik Daguerre pada tahun 1839, diikuti oleh negatif kertas karya Fox Talbot dan pelat kolodion basah sesudahnya, kristal halida perak menjadi fondasi fotografi.
Halida perak tidak langsung menghitam saat terkena cahaya. Pencahayaan menghasilkan citra laten yang tak kasatmata, yang kemudian diubah oleh proses pencucian kimiawi menjadi perak metalik, rona gelap yang Anda lihat pada foto jadi. Proses ini sangat peka terhadap seberapa banyak cahaya yang jatuh ke pelat, tetapi tidak merekam informasi langsung tentang corak warna cahaya tersebut.
Emulsi awal sangat peka terhadap biru dan ultraviolet, kurang peka terhadap hijau, dan hampir tidak peka terhadap merah. Mawar merah bisa terlihat sama gelapnya dengan daun. Langit biru bisa tampak putih tanpa awan yang terlihat.
Fotografer memahami keterbatasan ini. Mereka mewarnai potret dan kartu pos dengan tangan setelah dicetak.
Yang dibutuhkan fotografi berwarna
Menghasilkan foto berwarna yang sesungguhnya berarti menangkap bukan hanya seberapa banyak cahaya yang mengenai pelat, melainkan juga panjang gelombang apa saja yang hadir, lalu mereproduksi panjang gelombang tersebut pada medium tampilan. Ini memerlukan sejumlah terobosan yang muncul terpisah selama beberapa dekade:
- Emulsi dengan sensitisasi spektral. Pelat ortokromatik (peka terhadap biru dan hijau) muncul pada dekade 1870-an, 1880-an. Material yang benar-benar pankromatik, peka di seluruh rentang spektrum kasatmata termasuk merah, diperkenalkan sekitar tahun 1906 dan berangsur menjadi standar selama dua dekade berikutnya.
- Cara memisahkan cahaya ke dalam komponen-komponen warnanya, biasanya dengan mengekspos pelat melalui filter merah, hijau, dan biru, baik ke tiga pelat terpisah (metode aditif Maxwell) maupun melalui satu mosaik berwarna (seperti pada Autochrome).
- Cara menggabungkan kembali komponen-komponen itu menjadi citra yang dapat dilihat, melalui proyeksi aditif, lapisan filter berpewarna, atau kemudian melalui kopler pewarna subtraktif yang disusun berlapis dalam satu emulsi (pendekatan Kodachrome).
- Pewarna dan pigmen yang stabil, yang mereproduksi corak warna secara akurat dan tidak pudar dalam satu musim.
James Clerk Maxwell mendemonstrasikan prinsip tiga warna lewat eksperimen pita tartan-nya yang terkenal pada tahun 1861, tetapi bahan-bahan fotografis pada masa itu belum memadai. Autochrome karya bersaudara Lumière (1907) merupakan proses warna komersial pertama yang sukses secara luas, sebuah sistem aditif yang menggunakan butiran-butiran mikroskopis pati kentang yang telah diwarnai. Diperlukan hampir tiga dekade lagi sebelum Kodachrome (1935) membawa film warna subtraktif yang praktis, dengan pewarna yang terbentuk di dalam emulsi berlapis selama proses pencucian.
Hitam Putih Juga Lebih Murah, Lebih Cepat, dan Lebih Akrab
Bahkan setelah film berwarna ada, hitam putih masih mendominasi selama puluhan tahun. Emulsi warna awal mahal, lambat, dan rewel, menuntut suhu pemrosesan yang presisi, dan stabilitas pewarnanya sangat bervariasi dari satu proses ke proses lain (beberapa cetakan konsumen pertengahan abad ke-20 memudar parah; yang lain, seperti Kodachrome yang tersimpan baik, luar biasa awet). Koran-koran dicetak dalam hitam putih. Studio potret lebih memilihnya karena, dibandingkan bahan film warna yang tersedia saat itu, ia menawarkan rentang tonal yang lebih luas dan lebih mudah diretus.
Jurnalis foto dan fotografer perang memilihnya karena kecepatan, biaya, dan kecocokannya dengan pengiriman melalui jaringan kawat kantor berita.
Foto-foto berwarna untuk konsumen (Kodacolor, 1942) makin lazim sepanjang dekade 1950-an, tetapi warna baru mengungguli hitam putih dalam fotografi keluarga sehari-hari menjelang akhir 1960-an dan awal 1970-an.
Apa yang bisa ditunjukkan pewarnaan
Cetakan monokrom tidak langsung memberi tahu warna pakaian atau taman. Cerita keluarga dan benda yang masih tersimpan bisa memberi petunjuk.
Pewarnaan menggunakan petunjuk itu atau perkiraan. Hasilnya tetap merupakan interpretasi. Simpan versi monokrom agar orang yang melihatnya kelak dapat membedakan gambar bersejarah dari warna yang ditambahkan.
